Vous placez cette création sous le signe d’un dialogue entre Bach, les musiques africaine et électronique ?
Mon enfance au Burkina Faso a été bercée par le son de la kora et du balafon. Quand j’avais 25 ans, je suis arrivé en Europe et j’ai commencé à écouter la musique classique, dans les cours de danse ou bien dans les spectacles des autres. Bach et musiques africaines sont donc des réminiscences de ma jeunesse. Aussi Bach est finalement un prétexte. Sa musique arrive, repart et vient dialoguer avec les danseuses à l’intérieur d’un espace sonore.

Quels sont vos choix d’interprétation des fugues et suites de Bach et de la musique de griot ?
Pour Bach, c’est le piano solo, entre autres, enregistré par deux interprètes féminines, fortes d’un jeu très détaillé et sensible. D’une part Zhu Xiao Mei qui, pour jouer de la musique occidentale, a subi six ans de camp de rééducation sous Mao. Elle enseigne aujourd’hui au Conservatoire de Paris. D’autre part la jeune Franco-Haïtienne Célimène Daudet, formée au Conservatoire de Paris, qui a monté un festival de musique classique en Haïti. Et aussi, Bruce Liu, artiste canadien. L’un des interprètes à la kora est Toumani Diabaté, grand maître décédé il y a peu. Par ailleurs, certains musiciens d’Afrique ont interprété Bach au balafon et à la kora. Chez nous, ces univers se croisent sous les auréoles sonores de Marin Cardoze, jeune compositeur électronique.

Vous confiez cette création uniquement à des danseuses. Pour quelles raisons ?
Pour moi, les musiques du spectacle évoquent le paysage sonore qui m’a bercé pendant mon enfance. Ce paysage sonore était surtout fait de la parole de toutes les femmes dont l’enfant qui grandit en Afrique entend les voix tout au long de la journée. Les hommes, eux, partent pour revenir le soir, sauf les jours de cérémonies. J’entendais la maman, la tante, etc. qui parlaient et qui chantaient. Avec cette pièce je rends hommage aux femmes et je voudrais amener le public dans ce jeu des réminiscences, comme dans un rêve.

La distribution est très interculturelle. Comment l’avez-vous composée ?
Le spectacle doit sa force et sa richesse à leurs singularités, de la Colombienne Dalila Cortes à la Franco-Malienne Awa Joannais qui vient de l’Opéra de Paris, d’Ida Fao qui vient du Burkina Faso et vit à Lyon à Elithia Rabenjamina, d’origine malgache. Les deux ont déjà dansé dans certaines de mes pièces. Enseignant au CNDC d’Angers, j’ai rencontré en 2022 la Française Ema Bertaud et l’Ukrainienne Alina Tskhovryebova. La façon dont elle a su gérer dans son corps la situation émotionnelle suite à l’invasion de son pays par l’armée russe m’a touché profondément, me renvoyant à mon engagement personnel pour les réfugiés des conflits en cours depuis dix ans dans le Sahel le Burkina Faso. Chaque personnalité apporte ici son désir d’horizons ¹ et cela crée de l’espoir.
¹ Titre d’un spectacle précédent de Salia Sanou.

Propos recueillis par Thomas Hahn pour le programme du Théâtre de la Ville

Né en 1969 au Burkina Faso, Salia Sanou y suit des cours de théâtre et de danse africaine avant d’intégrer en 1993 la compagnie de Mathilde Monnier.

Depuis, il mène des projets en France et en Afrique. Il fonde la compagnie Salia nï Seydou avec Seydou Boro en 1995. Lauréats des deuxièmes Rencontres chorégraphiques de l’Afrique et de l’Océan indien, ils reçoivent le prix Découverte RFi Danse en 1998.

De 2003 à 2008, Salia Sanou est artiste associé à la scène nationale de Saint- Brieuc, avant d’être en résidence au Centre National de la Danse à Pantin de 2009 à 2010.

Avec Seydou Boro, il crée la biennale Dialogue de corps à Ouagadougou ainsi que La Termitière, un Centre de développement chorégraphique ouvert en 2006 et qu’il dirige depuis.

En 2011, il fonde la compagnie Mouvement perpétuels implantée à Montpellier. D’une création à l’autre, il creuse la question des frontières et de l’altérité. Il crée Au-delà des frontières (2012), Clameur des arènes (2014) pour le festival Montpellier Danse et Doubaley le miroir en 2013. Du Désir d’horizons (2016), création musicale Amine Bouhafa, s’inspire des ateliers qu’il a conduits pendant 3 ans dans les camps de réfugiés maliens au nord du Burkina Faso.

Pour Multiple-s (2018-19) il convie tour à tour trois artistes qui ont ponctué son parcours, la chorégraphe Germaine Acogny, la romancière Nancy Huston et le musicien Babx…

D’un rêve (2021), est une comédie dansée pour 8 danseurs-ses et 4 chanteuses sur une composition musicale de Lokua Kanza et des textes de Gaël Faye et Capitaine Alexandre.

En 2021, il crée Papa tambour un spectacle portatif pour les salles de classes des écoles primaires sur un poème de Capitaine Alexandre.

À nos combats (2022) réunit sur ring une boxeuse et une danseuse avec la participation de 60 amateurs.trices, ce spectacle a été labélisé Olympiades culturelles Paris 2024.

Salia Sanou développe par ailleurs des collaborations régulières en qualité de chorégraphe ou d’interprète avec Boris Charmatz, Benjamin Millepied, Dimitri Chamblas, Mathilde Monnier ou le poète Abd el Malik.

Salia Sanou a reçu le Prix Chorégraphie de la SACD en 2023.

Il vient d’être nommé à la direction du Centre Chorégraphique National de Nantes, poste qu’il occupera à partir du 1^er janvier 2026.